התחלתי לחשוב על השאלה שבכותרת אחרי הפיטורים של ארל ווטסון מפיניקס וגם של קציקאריס מירושלים. כדי לענות עליה אספתי סטטיסטיקה של כל מאמני ה NBA משנת 1967 בעזרת basketball-reference.com המצויין ,אך טבעתי בים הנתונים ולא הצלחתי לגייס זמן לסדר ולנתח אותם. הפיטורים של פיזדייל השבוע ,בשילוב טיסה של 24 שעות וג'ט לג בלתי נגמר דחפו אותי לכתוב.

בליגה שנשלטת ע"י הכוכבים והעברת שחקני המשנה בה תלויה בחוקי ובחלונות הטריידים, פיטורי מאמן באמצע העונה הם דרך קלה ומהירה אך גם יקרה של ההנהלה (או הכוכבים) לבצע שינוי כאשר הקבוצה לא מצליחה.

הנתון הראשון שבדקתי, היה מאזן הנצחונות של הקבוצה באותה עונה לפני ואחרי חילופי המאמנים.מצאתי 151 מקרים כאלה משנת 1967, רובם של פיטורי מאמנים אך היו גם כמה של מאמנים שפרשו ואפילו הועברו בטרייד , הצורה שבה הנתונים הוצגו באתר אילצה אותי לבדוק כל מקרה ידנית דבר שהיה לוקח כמה שעות. למזלי מצאתי קיצור דרך, SB nation  פרסם נתון דומה עבור השנים 2011-2000 אליו הוספתי את הנתונים מ2011 ועד היום:

נתון נוסף שעניין אותי לבדוק הוא כמה עונות המשיך המאמן המחליף באותה קבוצה , באופן לא מפתיע חלק גדול (50%) מהמאמנים המחליפים המשיכו רק עד לסיום העונה , עוד 15% המשיכו בתפקיד גם בעונה הבאה אך הוחלפו במהלכה או בסיומה. 23%  מהמאמנים המשיכו לתקופה ארוכה. (פתחו לפחות 3 נוספות עם הקבוצה מעבר לעונת ההחלפה)

השוותי את אחוז ההצלחה הכללי של הקבוצה האחרונה אל מול המאמנים שהחליפו, כאן ההבדל כבר הרבה יותר מובהק:

ניתן לטעון שההצלחה של המחליפים בקבוצה הנ"ל תרמה לתקופת האימון הארוכה שלהם בארגון, ואכן בין המאמנים ששיפרו באופן  מיידי את מאזן הנצחונות ואף זכו ביותר מאליפות אחת בעונות שאחרי ההחלפה ניתן למנות את רד הולצמן בניקס , פול ווסטהד ופט ריילי בלייקרס , רודי טומג'נוביץ ביוסטון וסליק לאונרד מאינדיאנה.ישנו גם המקרה של גרג פופוביץ , ללא ספק ההחלפה הכי מוצלחת של מאמן באמצע העונה, שהחליט  בעצמו לפטר את בוב היל ולהתמנות למאמן במקומו וניצח בעונתו  הראשונה רק 26% מהמשחקים בחסות הפציעה של דייויד רובינסון ,זכה בטים דאנקן והמשיך עם הספרס ל 22  עונות ו 5 אליפויות עד כה (חומר למחשבה עבור הקליפרס להמשך העונה ?)

מכיוון שפיטורי דיוויד פיזדייל תרמו רבות לכתיבת המאמר אי אפשר לא לציין לרעה את קבוצתו לשעבר ממפיס במיוחד כשמשווים אותה למיאמי ממנה הגיע. כשמודדים את משך הזמן שמאמן NBA  מבלה בארגון, ממפיס בולטת לרעה עם רק 1.8 עונות בממוצע למאמן . יוטה בקצה השני של הסקאלה בעיקר בזכות ג'רי סלואן שאימן שם 23 עונות לפני שפוטר (נתון מעניין ,יוטה היא הקבוצה היחידה שכל מאמניה עד כה פוטרו  – קווין סניידר צריך להיות מודאג)

לסיכום החלפת מאמן באמצע העונה לרוב אינה משתלמת, בעיקר בגלל שרוב המאמנים המחליפים לא מצליחים לשפר משמעותית את מאזן הקבוצה ולרוב לא מקבלים קרדיט של יותר מעונה וחצי לאחר ההחלפה.